ワイトモは、ロトルアから約１５０ｋｍほど離れたところにある。
周辺には、数々の鍾乳洞が残っており、その中に生息する「土ボタル」が見られる。
また、パワースポットである「レッドウッドフォレスト森林公園」がある。
テ・プイアは、温泉文化とマオリ文化が良く分かる名所なのだ。
２０１８年２月１６日
関空で、ニュージーランド＄に少し交換しておいた。
基本的に、クレジットカードでＯＫの国なので、めんどくさくなくて良い！
ちなみに、昨日両替所のレートは１＄：８６．５２円なり
では、朝食に向かいます。
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いたって普通な感じのバイキングだ！
美味しくいただきました。
これから、ワイトモに出発です。
バスの運転手は、マイクさん。
ヨーロッパもニュージーランドも同じだが信号の数よりロータリーの数が多い。
ロータリーは、道が円になっているのでスピードが出せない良い構造だ。
しかし、郊外に出たとたんスピードがぐんぐん上がる。
ここは、対向２車線！普通に脇道もあります。
スピードメーターを拡大すると、時速１００Kmで走っていま～す！
海外の一般道は、日本の高速道路と同レベルの扱いなのです。
２時間ほどで、ワイトモに到着です。
ここで、土ボタルが生息する「ワイトモ鍾乳洞」の入場チケットを購入します。
ちなみに、中国の旧正月（春節）が私たちの旅行期間と重なり
ニュージーランド各地で「新春快乐（幸せな新年）」の垂幕がある。
おおっ・・・、写真撮影ダメなんだ。
残念。
てな訳で、とあるツアーサイトからちょっと画像拝借。
ワイトモ鍾乳洞は、さほど驚かない。
日本には、有名な三大鍾乳洞がある。
「秋芳洞」、「龍河洞」、「龍泉洞」があり、十分対抗できる鍾乳洞だからだ。
だが、ここからが違う！
鍾乳洞の中に生息する「土ボタル」が、とても神秘的だ。
正式名称は、「ヒカリキノコバエ」。
この幼虫が青白い光を発するため「土ボタル」として知られている。
土ボタルは、ニュージーランドとオーストラリアにしか生息していないのだ。
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ボートに乗り、土ボタルに刺激を与えないように息を潜め、出発！
真っ暗な中、ガイドさんがロープをつかんでゆっくりとボートを進める。
土ボタルが回り一体に見える辺りでは、
密集した木々のトンネルに木漏れ日が届いているような
又は、星空を見ているような錯覚に襲われる感じだ。
何とも、不思議な光を放っている土ボタル、とても幻想的な空間だった。
鍾乳洞から出てきて、やっと撮影できました。
添乗員さんから、「昨日は、大雨の影響で鍾乳洞の水位が上がりボートは中止になっていました」とのこと。
私たち、ラッキー！でした。
次は、昼食に向かいます。
上部の禁止マークを見て下さい。 添乗員さんから説明がありました。
ニュージーランドはバスの中では禁煙はもちろん
飲酒、飲食までが禁止されている。
乗客が違反しても、運転手さんが罰せられるそうだ。
厳しいねえ！
 バスを降り、森林の中へ。 |
 バーベキューレストランです。 |
 この２人が焼いてくれます。 |
 野菜サラダもいろいろ。 |
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メインのバーベキューは肉か魚かを選びます。美恵ちゃんは肉、私は魚を美味しくいただきました。
食後は、森林浴に向かいます。
ニュージーランドの信号機がおもしろい。
「青」と「赤の→」？ 右には、曲がるなということのようだ。
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途中、「アオテアギフト ロトルア店」に立ち寄り、ショッピングタイムです。
ここで、MANUKA HONEYを購入！
これが、後でビックリ！
１個＄１４．９０と思って、たくさん購入。
皆さんを待たせていたのでバタバタしながらカードで精算。
後で、ゆっくりレシートを見てみると・・・？？？！
なぬ？！
＄１４．９０ではなく・・・＄９４．９０！！！
６倍以上の価格だった！
値札の棚を見間違っていた (T_T)
「レッドウッドフォレスト森林公園」に到着。
これから、森林浴です。
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やはり、日本とは生えてる木々が違います。
リラックスできる良い時間でした。
大きく育った、シダ！
正式名称は、「シルバー・ファーン」です。
「レッドウッドフォレスト森林公園」を後にし「テ・プイア」に移動です。
「こんにちは、テ・プイアへようこそ」の看板がお出迎えです。
ちなみに、間欠泉のことを、マオリ語で「テ・プイア」と言うのです。
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入場チケットを購入です。
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マオリ文化が良く分かります。
ここは、ニュージーランドの国鳥「キーウィ」専用の部屋、撮影禁止だ。
キーウィは、夜行性のためこの中は真っ暗！
唯一、薄暗い赤色ライト（赤外線ライト？）でキーウィを観察できる。
何とか、見ることはできた。
てな訳で、とあるツアーサイトからちょっと画像拝借。
これが「キーウィ」です。
翼が退化し、「飛べない鳥」として知られている。
次は、ここのメイン「間欠泉」だ。
ニュージーランドの間欠泉は、アイスランドの間欠泉とちょっと違う。
アイスランドで見た間欠泉は、ほぼ５分間隔にドカーンと湯柱を噴出する。
それに対し、こちらは何時噴出するか分からない。見られたらラッキーな感じ。
そして、噴出した時はそれがどれくらい続くか分からない。
そういう訳で、特大の噴出ではなかったが結構迫力ある噴出を見られました！
「Ｈａｅｒｅ ｍａｉ（ハエレマイ）！」はマオリ語で、「ようこそ！」の意味だ。
案内板で全体が良く分かります。
今の居場所も「Ｙｏｕ ａｒｅ ｈｅｒｅ」の印が。
そろそろ、ホテルに戻ります。
今日の夕食は、ハンギディナー＆マオリショーです。
ハンギとは、マオリに伝わる伝統料理のこと。
ホテル内レストランでのディナーショーです。
こちらのマオリショーの人、英語でのお話。
今回のテーブル客は、右の我々日本人、中央は台湾人、左が何処だったかヨーロッパ系。
我々日本人を確認したとたん「雨雨ふれふれ、母さんが・・・」と童謡を日本語で歌い始めた。
台湾人の前では、台湾の童謡らしき歌を、ヨーロッパ系には英語で歌っていた。
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マオリショーの人が、バイキングメニューの説明を英語でしてくれた。
そして、順番に食材を取りに行き、食事しながらのショーが始まりました。
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ラグビーで知られている「マオリのハカ」など民族舞踊を披露してくれた。
また、前席に座っている人たちを舞台に上げ一緒に踊ったり、楽しい時間が過ごせました。
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コンセントは、「Ｏ型」タイプだ。
カメラ、スマホの充電をし明日に備えます。
きょうは、特に「土ボタル」の幻想的な生態がおもしろかった。
明日は、ハミルトンまで移動し、南島のクライストチャーチまでフライトだ。
北島に比べて、南下するのでだいぶ涼しくなる。